В 2022 году преобладают технологии 3D печати, такие как FDM, SLS, SLM и LCD. Все остальные аддитивные технологии либо устарели, либо являются редко используемыми.
Для технологии послойного нанесения расплавленного материала из сопла подходят в основном термопласты, безопасные для окружающих во время 3Д печати. Кроме того имеет значение температура плавления, усадка полимера и адгезионные свойства к горячему столу. Из наиболее распространенных для применения в образовательных целей подходит PLA - легкий и предсказуемый для печати, абсолютно безопасный биоразлагаемый пластик. На пятки ему наступает PETG - прочный прозрачный термопласт, известный нам больше по бутылкам с водой. Единственный минус у обоих - низкая температура размягчения, составляющая у PLA 50 градусов, у PETG - 70 градусов, что делает невозможным применение их в агрессивных условиях.
ABS - широко известный полимер, например, в машинах он используется в бамперах, панелях и дверных картах. При печати он тоже широко используется, когда нужна средняя прочность и средняя термостойкость. Довольно стоек к ударам. Широко применяется для создания корпусов радиоэлектронных устройств. Минусом является усадка, которая делает невозможным печать без закрытого корпуса.
Последнее время производители стали активно выпускать композитные филаменты, где в качестве наполнителя используется углеволокно и стекловолокно.
Нейлон, он же полиамид. В прутках применяется в основном PA12. В чистом виде применение в 3D принтерах ограничено из за очень сильной усадки и слабой адгезии к столу. Выпускающиеся композитные сплавы с углеволокном частично решили эту проблему.
Высокотехнологичные сплавы ULTEM, применяемые в промышленных принтерах серии Fortus, созданы на основе полимеров PEEK и PEI. Распространение их сдерживает высокая цена и необходимость наличия промышленного 3D принтера с термокамерой. Зато в отличии от остальных полимерных сплавов применение материалов Ultem одобрено в аэрокосмической промышленности.
В основном это порошок очень мелкой фракции разных полиамидов - PA11 и PA12. Выборочное спекание лазером позволяет создавать точные и прочные детали, почти не требующие постобработки. Иногда применяются композитные смеси, например со стекловолокном. Известны опыты с другими полимерами - для получения выжигаемых моделей, применяемых в точном литье.
Для 3Д печати металлами используются сплавы алюминия, нержавеющей стали и титана. Производитель металлических порошков получает их путем измельчения на специальных мельницах. Затем в принтере послойно сплавляют лучом лазера, таким образом постепенно выращивая деталь. Для некоторых металлов типа титана требуется аргоновая среда, во избежание неконтролируемой термической реакции.
Для фотополимерных принтеров используются специальные виды жидких полимеров, которые затвердевают в ультрафиолетовом или видимом свете.Цвет варьируется от прозрачного до фактически любого - колерование осуществляется пигментами. После печати деталь отмывают от остатков фотополимера в изопропиловом спирте и дозасвечивают в специальной камере ультрафиолетовым светом. На данный момент выбор материалов очень широк, есть прозрачные, есть гибкие, есть ABS-подобные пластики. Технологии постоянно совершенствуются и скорость и точность растет.